Вергилий Олдман возглавляет один из самых влиятельных аукционных домов. Вместе со своим компаньоном Билли он время от времени организует тонкие и сложные махинации, искусно обманывая и клиентов, выставляющих лоты, и их покупателей. Эти операции происходят практически публично, на виду у всех. В укромном зале его собственного особняка хранится обширная личная коллекция — сотни уникальных полотен, созданных в разные эпохи.
Однажды к нему обращается клиентка, чья личность скрыта под завесой тайны. Она поручает ему продать фамильные антикварные ценности. Среди множества предметов искусства Олдман начинает находить фрагменты некоего механизма, считавшегося утраченным много лет назад. Ходят слухи, что при его создании мастера обращались к знаниям, выходящим за границы обычного человеческого понимания.
Олдман, подобно собирателю мозаики, постепенно соединяет обнаруженные детали. В этом ему помогает Роберт, друг, чей ум можно назвать гениальным. Вместе они стремятся раскрыть секрет древнего устройства. Однако антиквариат — не единственное, что привлекает внимание Олдмана в этой истории.
